LA SAVOIE AU XVI^e SIECLE

Qui êtes-vous ?

CM : J’ai consacré une partie de ma vie à enseigner les sciences industrielles à de jeunes gens qui préparaient un concours pour intégrer des écoles d’ingénieurs, puis, passé la cinquantaine, je suis, pas à pas, tombé en littérature. Un ensemble de  connaissances données par des lectures, des conférences, des voyages, des visites de sites historiques ont laissé en moi un terreau que je ne cesse d’amender. Mon entrée dans l’Histoire de la Provence orientale et, plus largement dans l’Histoire en Europe, s’est faite par le biais de mon intérêt pour l’art. Ma première relation à l’art est née sous une piéta de Ludovic Brea qui était présentée dans le chœur de  l’église Saint-Martin-Saint-Augustin. J’y suivais alors, le regard absorbé par la magie des pigments, les cours de catéchisme.  C’est là que mon cœur s’est mis à battre un peu plus fort, que je suis entré dans l’aura d’une œuvre. Car les peintures, à l’instar des personnes, développent un rayonnement qui envoute les âmes et offrent un raccourci vers l’essentiel de nos existences. J’étais, sans le savoir, entré dans le XVI^e siècle niçois, et ce n’est pas un hasard si mon premier polar historique, LA PALA, propose une enquête dans l’atelier de peinture des Brea.

Combien de tomes ?

C.M : Ma saga romanesque intitulée « Il était une fois dans les États de Savoie » est constituée de 9 polars culturels. Le premier opus a été édité en 2004 et le dernier en 2021.

Quelle époque et quelles régions ?

C.M : Le premier polar historique, LA PALA, situe son intrigue en l’an en 1521 et le neuvième ouvrage, LE DERNIER REMPART DES SAVOIE redonne chair au siège installé autour de Nice  par une coalition franco-ottomane en 1543. Mes héros évoluent à Nice, dans les vallées de la Vésubie, de la Tinée, de la Roya, du Var, des Paillons. Ils naviguent vers Gènes, parcourent les routes des Alpes vers Chambéry, Genève et Turin. Les ruelles médiévales, les palais, les ponts, les moulins, les auberges, les prieurés, les taillanderies, les hospices, les châteaux constituent le décor des enquêtes et des aventures.  Si la région niçoise est à l’épicentre de ces aventures, elle n’en est pas l’unique lieu : L’AVOCAT DES GUEUX se déroule entre Chambéry et Genève et LE SECRET DES PRINCES entre Turin et Bologne. C’est dans les différentes régions des anciens États de Savoie que mon héros démêle de sombres affaires. Le château princier de Monaco et la politique d’indépendance des Grimaldi à l’égard de la République de Gênes se rencontrent dans le roman intitulé LE SUAIRE. Le lecteur, après s’être laissé guider dans l’aventure, peut se promener dans les venelles escarpées des villages, les rues du Vieux-Nice, la rampe muletière qui donne un accès pédestre à Monaco-ville, le long de la route du sel ou dans les allées chambériennes à la recherche des traces du passé. Et je suis heureux d’avoir ainsi contribué à modifier la vision de nombreux lecteurs sur des lieux qu'ils traversaient sans véritablement les voir.

Y a-t-il un fil rouge ?

C.M : Les neuf romans sont indépendants les uns des autres. Aucune antériorité n’est nécessaire et je conseille toujours aux nouveaux lecteurs de commencer par le thème qu’ils préfèrent. Ils ont le choix, puisque chaque roman puise son origine dans un aspect particulier de la Renaissance : l’intégrisme, le trafic de reliques, la gabelle sur le sel, le droit d’ainesse ou la félonie. Un « fil rouge » est cependant présent avec le héros de cette saga : Charles de Montreil, un gentilhomme savoisien épris d’humanisme. Mes lecteurs, d’ouvrage en ouvrage, s’y sont attachés. Ils retrouvent, dans chaque roman les vertus d’un enquêteur fidèle à son duc, épris d’art, pourfendeur de l’obscurantisme et amoureux de la belle Anne rencontrée sur les bords du Léman.

Pourquoi cette époque vous passionne-t-elle ?

C.M : L’époque de la Renaissance que l’on qualifie de « début des temps modernes » offre, après la période médiévale, une vision nouvelle. Les regards des nobles, des bourgeois et des gueux ont accueilli avec émerveillement les images issues de la Renaissance toscane et flamande. L’Humanisme renaissant s’est emparé avec passion des œuvres d’art gréco-romaines, de l’imprimerie, de la découverte de l’Amérique, de l’interprétation copernicienne du mouvement des planètes. En contrepoint à ces ouvertures enthousiasmantes, les hommes, emportés par leurs tempéraments, l’appât du gain, la soif de puissance et la foi détournée de ses objectifs premiers, ont donné un exemple édifiant de ce qu’ils sont capables de faire. La Renaissance a été une époque de grands changements. Elle peut être comparée à notre XXI^e siècle, et mieux la comprendre peut éclairer nos pas devenus incertains. Comment bâtir un avenir si nous ne savons plus ce que pensaient et ce que faisaient nos ancêtres ?
Le second aspect qui m’a conduit à m’intéresser au XVI^e siècle dans les États de Savoie est  la confrontation politique ente la Royauté française et l’Empire des Habsbourg. L’infortuné duc de Savoie en a fait les frais. Les femmes et les hommes qui vivaient à cette époque n’ont pas été épargnés par la souffrance, mais cela offre, à présent, un cadre romanesque séduisant.

Pourquoi la forme du polar historique ?

C.M : La tentation du polar historique est venue avec la lecture d’un écrivain d’exception : Umberto Ecco, beaucoup plus qu’Ellis Peters qui se limite à un agencement de faits. Le polar, s’il ne se contente pas d’une enquête pour une enquête, offre un moyen intéressant de pénétrer une société. Un meurtre, un incendie ou une autre action criminelle peut être liée aux mœurs d’une époque et à la façon de voir le monde. La façon dont fonctionne un polar fournit le suspense qui pousse le lecteur à aller, plus avant, pour découvrir la cause du dérèglement. Dans cette dynamique, l’auteur peut mettre en valeur les tempéraments, les idées et les mœurs propres à une époque différente de la sienne. Le polar historique est une belle façon de découvrir et d’enrichir ses connaissances tout en se  distrayant.

Un mot sur votre dernier livre

C.M : LE DERNIER REMPART DES SAVOIE clôture ma saga romanesque. Il redonne chair à la guerre menée contre la Maison de Savoie par une coalition franco-ottomane en 1543. Il est traité à la façon d’une aventure d’espionnage. C’est un biais qui permet d’entrer dans l’état-major du comte d’Enghein à Marseille, des officiers ottomans autour du redouté Barberousse, des Savoisiens réfugiés au château de Nice et du peuple niçois d’où émerge la figure de Catherine Ségurane. Les neuf romans qui courent durant une vingtaine d’années offrent un panorama de la première moitié du XVI^e siècle. Le lecteur peut suivre, de roman en roman et à travers différents thèmes sociétaux, la désagrégation des relations entre les Savoie et les Valois, désagrégation qui a abouti au siège de Nice en 1543.